休赛期的NBA风云变幻，如同上演一出精彩绝伦的宫廷剧，剧情反转不断，引人入胜。而最近一集的主角，非犹他爵士莫属。他们先是断然拒绝了金州勇士队的交易提议，紧接着又放出风声，有意将球队核心马尔卡宁摆上货架，这一系列操作瞬间吸引了全联盟的目光，其中最为关注的，莫过于渴望补强的洛杉矶湖人队。
要知道，早在去年《体育画报》就曾披露，勇士队曾试图通过交易得到马尔卡宁，但遭到了爵士队傲慢的拒绝。当时，爵士队视马尔卡宁为球队的“金字招牌”，期望索要天价筹码。然而，理想很丰满，现实却很骨感。上赛季，马尔卡宁的竞技状态出现明显下滑，场均得分仅为19分，篮板数降至5.9个，投篮命中率更是跌至42.3%，与全明星时期的表现相去甚远。更令人头疼的是，他那份四年1.94亿美元的巨额合同，新赛季年薪高达4639万美元，与塔图姆、约基奇等超级球星平起平坐。然而，他的表现却难以匹配这份高昂的身价，对于正在重建摆烂的爵士队来说，这无疑是一个烫手的山芋。
展开剩余67%因此，爵士队此次放出交易马尔卡宁的风声，实则是他们惯用的伎俩——先通过制造声势，炒热市场热度，待常规赛开打后，根据马尔卡宁的表现再伺机抬价出售。但这一次，许多人从中嗅到了更为强烈的信号：爵士队正式开启了交易窗口。这意味着，队内任何有价值的球员，都有可能被摆上货架，这无疑为湖人队提供了一个绝佳的补强机会。
湖人队目前面临的困境，相信大家心知肚明。内线防守薄弱，如同纸糊一般，护筐效率在联盟中下游徘徊；勒布朗·詹姆斯依旧需要承担核心重任，新援卢卡·东契奇急需得力助手；而球队的薪资空间又被牢牢锁死，想要引进大牌球星几乎是不可能的。在这样的情况下，湖人队最需要的，不是另一个擅长外线进攻的“花架子”，而是一位能够提供强硬的内线防守、积极吃饼、并且愿意干脏活累活的硬汉型球员。
而爵士队阵中，恰好就有一位符合这些条件的理想人选——年仅24岁的沃克·凯斯勒。上赛季，他场均出战30分钟，贡献11.1分、12.2个篮板和2.4次盖帽，投篮命中率高达66.3%，盖帽数更是高居联盟第二，仅次于维克托·文班亚马！如此出色的防守能力，足以让湖人队垂涎三尺。更重要的是，凯斯勒目前还处于新秀合同期，薪水不高，潜力巨大，堪称性价比之王。湖人队只需要付出一位年轻球员加上一些选秀权的代价，就有望达成交易，操作空间非常灵活。
更巧合的是，凯斯勒与爵士队的续约谈判一直陷入僵局，这似乎暗示着他并不在爵士队的长期规划之中。如今，连马尔卡宁都有可能被球队清洗，凯斯勒被交易的可能性只会更高。对于爵士队来说，换取一些选秀权，符合他们摆烂重建的思路；而对于湖人队来说，花费较小的代价，补强球队最大的漏洞，这无疑是一笔稳赚不赔的买卖。
当然，肯定会有人问：“湖人队为什么不直接追求马尔卡宁呢？”答案其实很简单——湖人队根本无法承担马尔卡宁那份顶薪合同，而且马尔卡宁的打法偏重外线，无法有效解决湖人队的护筐问题。反观凯斯勒，他年轻、充满活力、球风强硬，是那种能够与东契奇、詹姆斯并肩作战的实用型中锋。
现在，一切都取决于湖人队是否有足够的魄力果断出手。整个休赛期，他们都在积极寻求内线补强，从德安德烈·艾顿到迈尔斯·特纳，要么价格过于离谱，要么并不适合球队。凯斯勒无疑是一个完美的选项。如果湖人队继续犹豫不决，等到常规赛开打后，爵士队看到凯斯勒的行情回暖，很可能会立即抬价，届时湖人队想要捡漏，恐怕就只能是痴人说梦了。
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